艺人应提高生存共同体意识
——从荀慧生先生诞辰110周年说起
兰州城市学院文学院古代小说戏剧研究所 王萍
今年是荀慧生先生诞辰110周年，京津沪等地掀起一股纪念大师的热潮，多种从前大家没看过的老剧目被请回舞台，令人有抚今追昔之感。荀慧生与梅兰芳、尚小云、程砚秋当时被誉为京剧“四大名旦”，他所塑造的舞台形象已经永载中国的艺术史册。荀先生出身贫苦、艺路艰辛，据说一生挣钱无数，却相当节俭，常资助底层艺人，令人感动。
众所周知，旧社会的戏曲艺人是一种相对流动的职业，职业内部竞争十分严酷，大部分艺人很难混成“名角”，终生困顿者比比皆是。而修成“名角”的，如荀先生这样具有生存共同体意识的、有社会责任感的人也不少——晚清梨园界有一种类似于社会救助工会性质的民间组织，负责满足同行中互助互益、救济、救助的需要，很多名角均参与其中。
清代有一种“老郎庙”，也称梨园会馆或梨园公所。它的职能是:对内管理艺人的日常事务，包括接济救助同行艺人，甚至处理长年流浪在外死于异地不能归葬的艺人。对外从事经营业务，并作为艺人的代表参加社会事务，维护艺人的共同利益，解决矛盾，调和关系，维护秩序。德高望重者担任“庙头”——管理者。“老郎庙”几经变化，在北京先后又有“精忠庙”、“正乐育化会”、“北京梨园公益会”、“北平梨园公会”等。据记载，戏曲界“大腕”高朗亭、程长庚、杨月楼、谭鑫培、刘赶三、黄月山、田际云等皆曾任“庙头”。
1912年潘月樵、夏月珊成立“上海伶界联合会”，“以改良旧曲，排演新戏，表演革命真铭，阐发共和原理，使萎靡之社会日就进化，旁及教育慈善事业”为宗旨。当时《申报》刊的上海革命军政府的批文，称:联合会规定，凡在上海搭班子的同行，不分角色大小，一律为会员。在业艺人每月交纳五厘作为会费，此外主要依靠义演筹款，其中所得费用一部分救助同行中无依无靠的人员，按月补助或给药施财，购地建筑梨园公墓等。
天津在光绪二十九年(1903年)的“精忠庙”、1921年陈德霖、王瑞卿，余叔岩、杨小楼、梅兰芳等发起的北京“梨园公益总会”都是此类功能。
此外在戏曲界，艺人当时有一种有福同享、有难同当的“义气”，他们常办“义务戏”即不取报酬演出，为帮助贫穷演员或慈善募捐。“义务戏”常联合各戏班名角，举行盛大演出。演出的收入，悉交梨园工会做公益。这种义务戏当时俗称“窝窝头义务戏”，其扶危济困的品格折射了中华民族感恩重义的优良传统。
时代变迁，语境不同。改革开放后，自由职业的艺人数量不断增加。据不久前《文艺报》透露，现在仅上海一地，体制外艺人的比例已达30％以上，这些艺人为繁荣时代文化作出了重要贡献，他们的出现也是改革开放的成果之一。然而，不得不指出的是，这些艺人中除少数“大腕”生活稳定外，绝大多数面对着这样那样的问题，而一旦遇到生老病死，他们会更加难过。
为促进当代艺术的发展繁荣，我们借纪念荀慧生先生诞辰110周年之际，缅怀大师人格的同时，呼吁中国的艺术界人士增强生存共同体意识，通过政府允许的渠道，努力构建业界的互助职能。
作者简介：王萍，陕西宜川人，文学博士，副教授，2009年毕业于中国艺术研究院，专业：戏剧戏曲学，研究方向：戏曲社会学。
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文章刊于2010-01-11《人民政协》（文化周刊）