鸡是民间信仰中的喜神。正月初一公鸡打鸣的方向是喜神所在的方向，新娘出嫁或家人出行都要朝向喜神方向。鸡与一个占老的传说有关。传说女蜗先造六畜，后造人;第一大造了鸡，鸡一叫大门开，日月星辰齐出来。《汉书·东方朔传》有大地初开，第一日是鸡日的记载。民间在初一要把鸡形象的年画、剪纸贴在门上和窗户上，以示趋吉辟邪、喜庆吉祥之意。民间有崇鸡吉利的风俗，四川还流传着初一是鸡过年的说法。
鸡是民间艺术中常见的形象。陕北传世剪纸《抓髻娃娃》，寓意深刻。娃娃的双手向上，一手托鸡，一手托兔。民间艺人又在娃娃的头、肩、身、脚各部位，刻有对称形的鸡。整个构图粗犷、原始，富有趣味，突出了娃娃就是鸡的艺术效果。娃娃双手举起鸡和兔，深含“伏羲女蜗兄妹制人烟”和伏羲女蜗卞日月，规矩大卜的占老信仰。这个信仰在演化中，太阳神逐渐成为民间艺术鸡的形象，月亮神成了玉兔的形象。髻与吉同音，民间借音同叙事，抓髻即人类要依帝舜“七政”，行大时应人事，方能生生不息，大吉大运。山西吕梁一带的传世剪纸《抓鸡娃娃手挂钱》，娃娃的造型似蛙状。娃娃脚踏莲台头顶莲花，双手各举一金鸡，鸡爪抓住一串吊钱，吊钱卜娃娃的脚旁各有一只玉兔;头发左右各扎一只飞蝶，肚兜上刻着金元宝;喜鹊带来绿树叶双双飞落在吊钱上，似乎要把吉祥长筑在娃娃身上。剪纸把娃娃比作生命力旺盛的蛙，采用对称、夸张、喜庆、趣味的构图手法，给人直观印象是娃娃抓住钱，就是抓住了大吉大运。在实质上，剪纸给人一种远占、野性、祈盼和思考的效果，是人类对生命永恒的追求，是人类对大卜繁荣、太平盛世和子孙昌盛的追求。剪纸的人文沉淀十分丰富。
民间认为鸡就是凤，凤就是鸡。剪纸《龙凤呈祥》，龙飞凤舞，瑞气万千。民间尊崇龙、凤为神物。龙来风调雨顺、五谷丰登。凤性高洁，喜歌弄舞。凤临人间带来幸福的安宁。龙飞凤舞是国家兴盛，大卜太平的吉祥之兆。《孔雀牡丹》(民间视孔雀与凤的含意类同)剪纸，雌雄孔雀拖着美丽的羽尾，与红牡丹构成了图案的卞体。图案的沿边是百合花。民间认为百合花是“送子仙”，含有“百年好合”、子孙满堂的愿望。
鸡即吉，年画中不难寻觅。四川绵竹年画《秦穆公获陈宝》，是清代民间艺人根据《东周列国志》的故事绘制的斗方。年画讲述陈仓人挖地得一异兽，要将其献给秦穆公。途中遇两童子，童子指说此兽名媳，常在地里食死人脑;若杀之，要以柏树枝插其首以避邪。媳见隐私被揭露，忙对陈仓人说，这两童子名陈宝，一雄一雌，得雄者为工，得雌者为后。陈仓人弃媳追赶童子，两童子化为雏飞入树林。陈仓人急报秦穆公。穆公大喜，持弓围猎，终得雄雏(即锦鸡)。后来，秦果然统一了中国而称雄。陕西宝鸡即由此得名。
近现代的民间艺术也同样表达出崇鸡的情结。四川画家锥风画的《雄鸡》，美丽生动，气宇高昂，尊贵不儿，和谐瑞祥。尤其是雄鸡冠，色艳形动，实为“火阳精物”。看锥风画鸡，让人联想到距今七千年前河姆渡遗址出土的“鸡鸣太阳图”。四川另一工艺家秋萍的
《鸡》，以软质树皮作工艺画的材料，构图虚实适度。画中树枝挂着吊篮，篮中是孵出不久的小鸡。吊篮绳微微弯曲，好似林中的风儿在轻轻吹动吊篮。吊篮中的小鸡在欢快地扬头歌唱，有如母亲轻摇摇篮中的婴儿，聆听婴儿在说、在唱、在笑一样。秋萍将慈母的情感融入了《鸡》，表达了凤来祥和的占老信仰。四川刘道荣家庭乐班演奏的四川民间传世唢呐曲《百鸟朝凤》，与中原传统唢呐曲《百鸟朝凤》大不相同，是十足的川音川调。其《公鸡喊黄鹏)>等，则系在四川流传的民间乐曲。
从北京故宫精美的石雕凤，到厦门南普陀寺细腻的木刻凤，全国各地都有以泥塑、陶瓷、而塑、彩扎、棕编、效编、刺绣、糖画等工艺制作的鸡(凤)形象。鸡(凤)的造型在民间艺术中大量出现，与占人观大象、行大时，有着密切的关系。
太阳和月亮的运行变化，是占人制定大干、地支，建立时间体系的来源依据，也是占人最早崇拜信仰的神灵。占人传说的太阳神羲、和又是人类始祖神伏羲和女蜗。《山海经》还记载说，上帝帝俊有两位妻子，其生十日的太阳神名羲和，生十一个月的月亮神名常羲。占一人以自己的想像力，把大象神秘化，并按照人类的需要赋予日月大象以人的品格和情感。
江浙地区出土了距今五千年的良诸文化时期的玉璧、玉珠等玉器，上而有占人精心刻画的鸟神神符图像。神符刻画着二层台阶的祭坛，祭坛上而立有一柱，柱上站立一只昂首远眺的鸟神。祭坛中有一个双线大圆圈，圈中是表示烈焰的七个螺纹饰小圆圈。祭坛卜而刻画着两头翘起形似弯月的图像，托着烈焰般的双线大圆圈。这一批玉器是良诸文化时期占人祭大的礼器。奉祭鸟神的文物，典型地说明了太阳神在占人心目中的崇高地位。
从奉祭鸟神、日中二足鸟(乌)、日中跋鸟(乌)，金乌载日，到民间绘画《丹凤朝阳》，都一脉相承地表达了鸡(凤)的母题。凤来盛世，凤来祥和。占一人以自己最熟悉的民间艺术技能，传递出对凤的情感，对太阳的尊崇。在民间艺术领域，在美术上有《百鸟朝凤》、《莺凤和鸣》、《金鸡高唱》、《百鸡图》，工艺方而有《凤凰灯》和《公鸡灯》，音乐、戏剧则有《百鸟朝凤》、《龙凤呈祥》等，呈现出多姿多彩、花团锦簇的盛貌。它们都围绕着鸡(凤)的母题而展开，显示出占老的太阳神崇拜信仰在人们潜意识里的深厚的人文积淀。(题图:子娟)
作者单位:四川省民间文艺家协会