不久前，在山东省举办的一次非遗博览会上，陕西凤翔木版年画的展位吸引了不少“80后”“90后”的年轻人，这让凤翔木版年画的第20代传人邰立平百感交集。这些年画曾是农耕时代年节里祈求家宅平安不可缺少的存在，如今只能在民间美术品的领域里实现自己的生存价值。
提到凤翔木版年画，不能不说凤翔南肖里的邰家，凤翔木版年画有文字可查的历史便见于邰家的西凤世兴画局家谱。据家谱记载，凤翔木版年画始于唐宋，盛于明清。最盛时期，凤翔地区有3个村、100多户人家做年画，形成了比较完整的设计、雕刻、印刷、彩绘、发售的作坊生产，其中以凤翔邰氏的历史最久、规模最大。早在明正德二年（1507年），邰氏家族已有8户从事年画制作。此后历经数代，从“万盛画局”到“荣兴画局”再到“世兴画局”，传至邰立平的祖父一代达到顶峰。邰立平说：“我爷爷是1893年出生的，他把世兴画局做到了一个高度。当时我们家有上千套年画版，其中有200多套是我爷爷原创的，在西北五省影响很大。”
凤翔木版年画跟其他年画在门类上大致相同，主要分为门画、十美画、风俗画、戏剧故事画、家宅六神画和窗花画六类，但在造型和用色上有着自己独特的个性。“凤翔木版年画的造型比较夸张，人物的头部占整个身体的1/4到1/3以上，整体感觉粗犷威猛。用色多用大红大绿，全部用手工套印完成，色彩对比强烈，给人的视觉冲击力比较强。”邰立平说。
除了凤翔，陕西的木版年画还有汉中和长安县两个产地。“文革”期间，三地的年画生产基本处于停滞状态，到1978年开始恢复时，凤翔成为仅存的硕果。之后的十年，凤翔木版年画迎来了行业发展中的又一个春天，100多家作坊从事年画刻印，年产量达上千万张，主要销往西北五省和川北地区。可惜好景不长，1988年，机器胶印年画开始兴起。在胶印年画成本低廉、生产高效、不易褪色的强大攻势下，延续传统手工作坊生产方式的木版年画难以抗衡，只能“退避三舍”，开始从大众走向“小众”。邰立平说：“为了在市场上求生存，我们也想了很多办法，比如用宣纸制作，将套印与手工填染相结合，印制更加精良细致。传统手工很难跟机器竞争，只能靠提升年画的品质，走高端路线了。”