近几年来，艺术人类学在国内学界受到瞩目，发展势头迅猛。究其原因，一是国内非遗质文化遗产保护工作的促动，自2003年以来，中国从国家层面推动了非遗保护工作的开展，非遗诸多项目实际上是以艺术的形式存在，对它们的研究自然就需要田野，需要人类学的介入。由此，大量各艺术门类的研究人员跨进了艺术人类学的领域。二是2006年成立的中国艺术人类学学会的推进。学者群体、学术机构、学术会议、学术出版物等要素组成了一个学术共同体，一个学科的存活与发展有赖于学术共同体的良性互动。作为社团组织的中国艺术人类学学会在成立之后，积极进展学术活动，有效地聚拢了国内艺术人类学的研究力量，推动了艺术人类学的进展。
作为一门新兴学科，艺术人类学的论著还非常之少，目前国内虽已有数本以“艺术人类学”为名的著作，但作者多出身于美学文艺学，常以哲学视角介入，与文化人类学意义上的研究区别较大。在此种情况下，由日本爱知大学周星教授主编的《中国艺术人类学基础读本》（学苑出版社2011年版）便有着重要的学术意义。
周星教授先后修习过考古学、民俗学与人类学，于北京大学人类学社会学所从教多年，他积极地推动了中国艺术人类学学会的成立，现兼任中国艺术人类学学会副会长、中国艺术研究院艺术人类学研究中心客座研究员。自2006年12月中国艺术人类学学会成立之后，他一直密切参与相关活动。基于对中国艺术人类学研究状况的熟谙，周星教授编选了该书。
周星教授秉持兼顾多样性、基础性、学术性和普及性的原则，共收相关论文43篇，分成三编，第一编为“学术史、学科建构与研究方法”，第二编为“专题性研究与论述”，第三编为“田野调查与个案分析”。除四篇文章的作者来自国外，其余诸篇皆为中国学者所写。四篇外国学者的论文之中，有两位日本学者研究的是中国的传统手工艺（剪纸和根艺）。这些论文绝大部分写于2006年之后，选目精当，作者皆为近年来活跃于艺术人类学领域的研究人员。可以说，该书代表了中国艺术人类学的最新研究成果和最高研究水平。
第一编的论文中，有数篇文章涉及对西方艺术人类学史的探讨，有的将西方艺术人类学的研究归纳为艺术审美的、社会学的和文化学的三种基本类型；有的认为西方艺术人类学经历了从文献到器物再到艺术文化意义研究的发展历程；有的将西方艺术人类学分为古典、现代、后现代三个时期，并强调艺术人类学对理解中国本土艺术的重要价值。多篇文章从理论和现实层面，强调了艺术人类学之于中国本土艺术和美学研究的学术价值，强调了在中国建构艺术人类学学科的重要性。有些论文突显了艺术人类学的方法论，论述了人类学田野工作与民族志写作的研究立场与实施原则等问题。
在第二编的专题性研究中，音乐人类学是一重头，共有五篇相关论文。有的文章对美国街头音乐的田野研究及民族志书写进行了深入反思，提出音乐人类学的终极关怀是人文精神的诉求。有的文章提到音声技艺类的非物质文化遗产及其生存方式和各种民间礼俗的存续密不可分。有的文章以南宁国际民歌节为个案，分析了全球化语境下少数民族音乐的价值变迁及民族认同问题。此外，还有多篇文章涉及在全球化消费语境下传统民间艺术的演化问题。
田野调查被视为人类学研究的灵魂。第三编收录了十二篇田野个案，从研究对象来看，涉及民间音乐组织、舞蹈仪式、少数民族服饰、传统手工艺（夹缬、潮绣、剪纸、陶艺、根艺）等。所用研究方法呈现出多样化态势，值得重视，如结构功能主义、类型学、符号人类学阐释人类、马克思主义批判理论、物质文化研究、民俗学和交换理论、社会变迁理论等。值得一提的是，尽管作者的学科背景各异，但他们的研究多基于长时期的田野调查，掌握了大量一手资料，体现了艺术人类学研究的实践性与厚重性。
概而言之，从周星教授主编的《中国艺术人类学基础读本》可以看到，中国的艺术人类学研究虽说起步不久，却取得了不俗的成绩，体现出了旺盛的活力。中国学者在认真学习并吸收西方学界的研究成果基础上，积极地建构中国本土的艺术人类学，在大力地拓展研究对象的同时，努力寻求研究方法上的突破。我们有理由相信，该书对于中国艺术人类学的学科建设和学术普及是一个有力的推进。
（《中国艺术人类学基础读本》，周星主编，学苑出版社2011年6月第一版，92.00元）