Anthony Seeger的音乐民族志《苏亚人为什么歌唱：一支亚玛逊民族的音乐人类学》（Why Suya Sing: A Musical Anthropology of an Amazonian People，剑桥大学1987年版）是民族音乐学的经典个案研究。作者采用纪实手法,通过对仪式中的队列安排、歌词结构和歌唱方式等多种细节的描写,分析了苏雅人在空间方位、时间序列方面表现出的二元宇宙观。他认为,实地考察是基于更大范围内社会、经济和政治背景中的一种“微妙的信息交换”(A delicate exchange of informa-tion),是一种“敏感的个性交感”(Asubtle interaction ofpersonalities)(A. Seeger 1987: 20)。特别在第七章,作者在“歌曲的生理学”、“歌与个人”、“音乐与社会”、“歌唱的社会-政治背景”以及土地问题等实例分析(A. Seeger1987: 128—139)中抽取出“苏雅人歌唱为生存”的结论。
Seeger的“音乐人类学”原文是musical anthropolpgy，不同于梅里亚姆的anthropology of music，后者可译作“音乐的人类学”以示区别。梅里亚姆的“音乐的人类学”把音乐看作是文化和社会生活的一部分，研究文化和社会中的音乐；Seeger的“音乐人类学”不仅用人类学方法研究音乐，而且从音乐表演的角度研究社会，认为音乐表演创造了文化和社会生活的许多方面，将社会生活看作是一种表演，即研究音乐中的社会，因而他的人类学亦可称为“音乐表演人类学。”具体地说，即从音乐表演的角度理解巴西亚玛逊河流域苏亚人的社会。他们社会生活的主要方面是由仪式和表演构成的，常常以某类歌曲体栽和表演时的身体装饰来区别群体。他们的社会就是一支乐队，村庄是音乐厅，一年犹如一只歌，他们歌唱的季节性组织也使一年成为一系列音乐会，人生各个时期的仪式以一首首歌曲反映人生的旅程。