北京时间2021年4月12日16时（伦敦时间12日9时），“第九届马克思主义美学国际论坛”在英国杜伦和中国杭州同时拉开帷幕，本次论坛的主题为“比较审美现代性：对话及相关理论”，由英国杜伦大学现代语言与文化学院和中国浙江大学传媒与国际文化学院联合举办，中国延安大学、浙江大学当代马克思主义美学研究中心、中华美学学会马克思主义美学专业委员会、浙江省美学学会等共同参与组织。受新冠疫情的影响，论坛采取线上线下混合的模式进行，有来自欧洲、中国、北美、澳大利亚等地的60多位优秀的专家学者齐聚一堂，共赴学术盛宴。
本次论坛的一个核心观点是，在当代美学研究的视域中，不同国家、不同民族之间的审美现代性的比较研究具有非常重要的意义。围绕这一核心论题，论坛设有“中国审美现代性的比较研究”、“马克思晚年思想中的美学”，“文明的冲突与对话：审美现代性的视角”、“不同文明背景下的现代悲剧观念”、“文化习性与审美现代性的差异”、“审美治理与比较现代化”、“批评家的功能：比较研究”、“时尚研究的比较研究”等10个分议题。在为期3天（12-14日）的论坛时间中，与会学者将克服语言、地域、时差等障碍，围绕以上议题发表和分享自己的学术观点与见解。
论坛开幕式由英国杜伦大学的曹青教授主持，两所学校的领导代表分别致辞。曹青教授首先介绍了论坛从2019年开始筹划、到至今举行的前期背景，本次论坛原计划于2020年7月在杜伦大学拥有百余年历史的圣约翰学院举行，但由于新冠疫情在世界范围内造成的巨大影响，不得不临时取消线下论坛的安排，现在才以“虚拟”的方式与大家线上相聚。同时，在与论坛主席王杰教授的持续交流中，双方始终坚持的一个共识是：中国的现代化发展与英国的发展模式之间的比较研究，即关于中西方审美现代性的比较研究，具有非常重要的理论意义和学术价值，这亦是双方共同商议举办此次论坛的一个初衷，曹青教授也非常诚挚地欢迎大家有机会来光临美丽的杜伦大学。
在开幕式致辞中，杜伦大学副校长克莱尔·欧麦丽（Claire O’Malley）教授指出，杜伦大学与浙江大学在很早之前就保持着非常良好的合作与交流关系，两所高校在人文学科的很多领域都有一些相似的研究兴趣，这也是合作举行本次论坛的一个重要契机。与此同时，本次会议得到英国国家艺术与人文基金会“开放的世界”项目的大力支持，这个项目与浙江大学传媒与国际文化学院之间具有很密切的联系。杜伦大学作为英国最古老的学校之一，在跨语言、跨文化方面的研究享誉全球，非常欢迎与会学者有机会来杜伦大学合作和交流。随后，浙江大学副校长何莲珍教授诚挚地欢迎和感谢各位学者在阳春时节参加本次论坛，何莲珍教授指出，本次论坛将世界各地的学者汇聚一堂，正彰显了人类命运共同体的思想，体现了人文学科跨越思想、跨越地域的独特魅力。马克思主义美学作为整个人文科学研究中心的基础学问之一，在浙江大学的建校过程中，就曾发挥过非常重要的作用，许多优秀的中国马克思主义学者都曾为浙江大学人文学科的发展贡献力量。近几年来，在中心主任王杰教授的建设和带领下，浙江大学当代马克思主义美学研究中心取得了非常丰硕的理论成果，马克思主义美学已经成为浙江大学人文学科领域的一面重要旗帜，学科前景非常广阔，甚至为其他学科的研究和发展提供支撑和助力。
杜伦大学艺术与人文学部主任珍妮特·斯图尔特（Janet Stewart）教授在致辞中强调，本次论坛对于杜伦大学和浙江大学之间的跨语言、跨文化的交流和发展都非常重要，相信无论是以线上还是线下的方式，与会学者们的观点都能给我们带来启发性的思考。杜伦大学一直致力于人文学科领域的发展，在Zoom把全球联系起来的时代中，马克思主义理论家瓦尔特·本雅明关于现代性的思想重新焕发出生机和活力，美学要具有开创性的发展，本雅明的理论观点可以再次引发我们的探讨，这不仅是马克思主义美学的重要性，更是人文主义在当今时代的重要性。总之，通过对马克思主义美学的研究和跨国背景下的学术交流，有助于我们用理论工具去解释和指导复杂的现代世界，更好的去思考、想象和塑造未来。在开幕式最后的致辞中，杜伦大学现代语言与文化学院院长乔纳森•朗（Jonathan Long）教授指出，在一个存在多种声音、多重媒介去思考的时代中，马克思主义美学思想的重要性常常会被忽略，这正是我们在当代社会重新思考和发扬马克思主义美学传统的一个背景。20世纪以来，以本雅明、阿多诺等为代表的一众西方马克思主义学者的理论观点，为我们提供了非常丰富的理论资源和理论传统，尤其是他们关于文化的现代性和马克思主义美学的现代性等问题的思考，都是需要我们继续发扬和延伸的理论方面，有助于我们展开进一步的文化探索，更好地感知世界的新变化。
在当代社会，艺术与人文作品都是非常理想的研究对象，可以引领我们去感知和发现当代世界和社会的新变化、新问题。在现代网络与传媒技术高度发达的时代中，美学的重要性究竟是什么？马克思主义美学在当代社会中具有怎样强大的力量？我们如何在跨国文化的背景下重新思考马克思主义美学的基本理论问题？这些都是需要我们认真思考和对待的理论问题，也非常期待在接下来的会议发言中，与会学者为我们贡献出更多精彩的学术观点。