进了城的农民工，不仅物质是贫乏的，精神也是贫乏的。他们只是每天干活和劳动的人。他们的业余生活成了空白，空白的业余生活会造成苍白的灵魂
农民工艺术是草根艺术吗
已红遍大江南北的两位农民工旭日阳刚， 他们曾在租来的简陋的房间里，打着赤膊，叼着烟，唱着“如果有一天我老无所依，请把我留在那时光里，如果有一天我悄然离去，请把我埋在这春天里”。这样的一首《春天里》，引发了多少饱含着热泪的同情心，同时也引发了许多人的讨论和关注。
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歌唱者是农民工，但农民工的艺术就一定是草根艺术吗?
百度上有关草根艺术的定义是：“草根艺术源于英语原文中草根(grassroots)这个单词，指的是来源于社会基层的艺术表现形式，它是由人民大众而非专业人士创建的一种艺术形式。”
看了这个定义，我们知道了草根艺术是一个外来语，它首先是与社会底层有关系，其次是与城市有关系。为什么这样说?按笔者的理解，在农村，艺术总是与节日庆典、人生仪礼、宗教仪式结合在一起的，很少有纯粹的只供娱乐与欣赏所用的艺术。而将艺术和生活及民俗宗教脱离开来，让其成为只供欣赏和娱乐的纯艺术，是商业化和城市化的结果。由城市化和商业化产生的艺术，实际上就是市民艺术。当然，在传统的城市里，除市民艺术外还有皇家艺术和精英艺术。笔者认为所谓的草根艺术就是城市普通市民的艺术，它来自于城市的基层社会，而不是农村的基层社会。
这种来自社会基层的市民艺术，不仅发生在国外，也发生在中国古代的传统社会。中国草根的市民艺术应该是从宋元时期开始的，那时的中国社会出现了一批商业化的城市，市民阶层的人数急剧增加，而商业化的城市需要商业化的可供消费的世俗化艺术的兴起。所以，当时各城市中都出现了专供民间艺术演出的固定场所，这种场所被称为“瓦舍”。瓦舍里有由栏杆分出若干演出的区域，供各种技艺进行表演，这些技艺就称作“栏杆艺术”。“瓦子”或“瓦市”与唐代“教坊”不同，后者直接隶属于皇朝官府，而前者则作为民间聚会场所，云集各种职业艺人：专于不同题材(历史故事、言情故事、侠义故事、宗教故事等等)的说书人、有音乐伴奏的哑剧演员、演奏艺人及歌手、木偶戏表演者、耍动物者、皮影戏演员、口技表演……
城市成为新的世俗化市民艺术形式的诞生地，而这种新的世俗化的市民艺术形式与精英的雅艺术形式并行发展，形成了中国的城市艺术传统。如果按这样的理解，农村的艺术大都是神圣化的、功能性的和非商品性的。城市的草根艺术大都是世俗化的、娱乐性的和商品性的。
笔者之所以要讨论这一问题，实际上是想告诉大家，旭日阳刚虽然是农民工，但他们的身份已不是农民，他们的艺术也不再是农民艺术。他们在城市工作，已经成为城市的一部分，所以他们的艺术也是市民艺术的一部分。市民艺术有上层的精英艺术，也有下层的草根艺术，而他们是城市中最底层的民众之一，他们的艺术自然也就成为了城市的草根艺术了。
如何关注城市农民工的精神生活
只要是人就需要艺术，需要精神享受，但进了城的农民工，不仅物质是贫乏的，精神也是贫乏的。进了城的农民们，成了没有文化的人，没有艺术细胞的人，他们只是每天干活和劳动的人。他们的业余生活成了空白，空白的业余生活会造成苍白的灵魂。
离了乡的农民虽然生活在城市，但他们的精神世界却融入不了城市。城市里有艺术，但城市的艺术在高档的音乐厅里，在庄严的美术馆里，那是精英们出入的地方，和农民工们的生活没有关系，农民工成了被艺术遗忘的人。
现在旭日阳刚找到了他们表现艺术的地方，那就是地下街道和地铁之间的通道，在那里他们可以自由的歌唱，偶尔还能得到旁人给予一点小费，在互联网上，他们竟一夜走红。
但他们的走红能代表农民工们走进了艺术，取得了与精英们共同享受艺术的权利吗?还是他们的走红仍然只是代表了农民工的符号被追逐、被消费、被炒作?当这一符号被炒热，被带来了足够的利益和荣耀以后，农民工的概念将被淡化，甚至消失，他们又归于寂静，成为一群无声的人。
我们如何来持续地关注农民工乃至农民们的精神生活，这是非常重要的。中国现在的道德滑坡，社会行为缺少诚信，社会秩序得不到很好的维护，与人们的精神生活空虚有着非常大的关系。而且，中国曾是一个农业大国，农业人口和进城打工的农民占了社会人口结构的大部分，如果我们忽视了他们的精神生活，让其心灵处于荒漠的状态，整个国家就会出现许多危机，并随着时间的推移越来越严重。要关注这一问题就要从根子上去关注，首先我们要清楚，农民们的传统生活是什么样的，他们曾经是在一个什么样的传统文化和艺术中生存的?现在他们为什么失去了这些传统?
在乡土中生活的农民们有他们自己传统的艺术，和自然相通的节律，让他们一年四季都有各种可以表达自己艺术才能的民俗活动、节日庆典，以及各种婚丧嫁娶的人生仪礼活动。所以在乡村的农民不仅有他们的基本物质生活，还有他们能自主表达与传承的精神生活，如秦腔、信天游、梆子戏、皮影戏、秧歌等等，还有剪纸、泥塑、木雕、木刻版画等等，他们不仅生活在各种物质设备中，也浸润在各种艺术中。
但长期以来的破四旧，反对封建文化，还有现代工业文明的冲击，使得传统的中国乡村文化已是一片荒芜。进了城的农民工更是完全脱离了这一传统，没有了艺术的浸润，没有了精神的追求，农民工们的内心世界开始荒芜，心灵也逐渐沙漠化。
农民工的艺术与人类灵魂的质量
在农村，虽然传统的艺术也在消失，但毕竟还有过传统的存在，国家也在启动非物质文化遗产的保护工作。进了城的农民工们，则完全失去了他们的传统艺术，成为了艺术的边缘人。也许现在的互联网，还有新生代农民工文化程度的提高能改变这一现状，让他们能取得新的话语权，在城市的空间中，寻找到一块能表达自己的艺术，能宣泄自己内心的一席之地。所以说，农民工版的《春天里》，重要的不是两位农民歌手的走红，而是它提醒了我们要关注农民工以及农民兄弟们的精神生活。
或许，以后不再会有农民工，他们将会在城市里安扎下来，成为现代城市居民的一部分，他们表演的农民艺术也将成为城市居民与他们共同分享的精神体验。然而，不仅是农民工，我们所有的人都希望能有表达自己理想和希望的艺术，我们的民族需要丰满的精神世界，需要人与人之间的沟通与相爱，需要在心灵植满绿洲。一个心灵荒芜的民族是可怕和没有前途的。
辜鸿铭曾说过，估量文化的价值不在于拥有多大的城市、房子和道路、建筑、家私、器具，也不在于制度、艺术和科学的发达，这些现象恰恰是西方现代物质切割分化的结果，文化的优秀与否在于人类灵魂的质量。因此，我们不仅要关注我们所生活的外部的物质世界，还要关注人的内心，人的灵魂，灵魂的荒芜比自然界的荒芜更为可怕，尤其是一个民族精神的荒芜。 愿艺术能拯救我们，带领我们走出心灵的荒芜。
(作者为中国艺术研究院艺术人类学中心主任、研究员、博导)