迁，再加上泡沫经济破局、海外廉价生活用品的大规模输入等，很快就使得传统工艺品产业出现了需求萎缩、产值减少的趋势，2009年，传统工艺品的产值约为1281亿日元（比上一年减少13%），与当年峰值相比，减少至四分之一。传统工艺品行业在1997年时，尚有企业34043家，从业人数约20多万人，但2009年传统工艺品行业仅有企业15100家，从业者约79000人；不仅如此，2009年传统工艺品产业的从业者中，50岁以上的为64%，而30岁未满的仅占5.6%，这意味着高龄化非常深刻，后继人才严重不足[ 経済産業省製造産業局伝統的工芸品産業室：「伝統的工芸品産業をめぐる現状と今後の振興施策について」、2009年2月。]。
      正是在上述时代背景之下，为了保护传统工艺，日本于1974年推出了《关于振兴传统工艺品产业的法律》（1974年法律第57号，简称“传统产业法”或“传产法”）。推出该法的目的，是把传统工艺品视为构成未来存续和发展的重要基础，故要推动传统工艺品产业的振兴，在由此丰富和滋润国民生活的同时，也大力促进地方经济，从而推动国民经济的健康发展。以此为目的制定的该法，其主要内容涉及传统工艺品的保护和传统工艺品产业的振兴，针对前者确立了传统工艺品的国家指定制度，针对后者则建立了“传统工艺士”的考试制度。
      根据现行的《关于振兴传统工艺品产业的法律》，由经济产业大臣指定的日本传统工艺品，被称为“经济产业大臣指定传统工艺品”[ 严格来讲，在2000年7月31日之前是由通商产业大臣指定，此后才由经济产业大臣予以指定。]，但作为行政用语，一般是简称“传统工艺品”。能够得到经济产业大臣指定的传统工艺品，必须满足以下条件：1、主要被应用于日常生活，是能为生活带来丰润的工艺品；2、主要的制作过程为手工业，不得是通过机器大量生产的制品；亦即对制品的风格产生重大影响的部分，应该是由匠人亲手制作的；3、使用具有100年以上历史的传统技法或技术制造；4，为了维持品质，主要的部分在传统上采用一直以来的原材料；5、形成了一定的产地和营销规模。根据上述标准，经过法定程序，截至2018年11月，日本由经济产业大臣指定的传统工艺品的数量，共有232种，其中织物38种，染色品12种，其他纤维品4种，陶瓷器31种，漆器23种，木器和竹器32种，金工品16种，佛坛/佛具17种，和纸9种，文具10种，石工品4种，贵石细工2种，人形8种，其他工艺品22种，工艺材料和工艺用具3种。这些由经济产业大臣指定的传统工艺品，只要是采用传统的技术、技法和原材料，并且在其产地经过检验是合格的产品，就可以贴上象征其价值的标签，亦即“传统证纸”（图1）进入市场。一旦贴上此标签，也就意味着它作为商品，是经过检验、品质有保证、制作者也因此感到骄傲和责任的传统工艺品。

图1 日本“传统工艺品”的认证标签（由日语汉字“传”和旭日国徽组成）
      法律意义上所谓“传统的”标准，一般是指具有100年以上的历史，而现在仍然持续生产的。从已被认定的传统工艺品的名录可知，这一标准得到了遵循。但是，根据这一条件，北海道的原住民阿伊努人由于缺乏文字记录，长期以来没有文献可以证明其传统手工艺的历史，故也就无法被指定，直到2013年2月，北海道流沙郡平取町二风谷的2种传统工艺品（木工品和织物各1件）才终于获得指定。在位于日本中部地区的爱知县，得到日本政府指定的传统工艺品主要有：有松/鸣海扎染（染色品，1975）、名古屋友禅（染色品，1983）、名古屋黑纹付染（染色品，1983）、赤津烧（陶瓷器，1977）、濑户染付烧（陶瓷器1997）、常滑烧（陶瓷器，1976）、名古屋桐木柜（木器，1981）、名古屋佛坛（