守。明政府为使军人长期戍守一地，允许军人携带家属在卫所防区屯田自给。而且，有明一代河西除偶遭蒙古侵袭，以及正德、嘉靖初吐鲁番三次小规模进犯肃州、甘州外，基本上没有发生过大的战争。一定意义上明代是河西休养生息，人丁滋蕃的一个重要时期。这样的社会环境对河西诸卫所民间神庙戏场的建设发展十分有利。
张掖“在河西为大郡”，别称甘州，自元朝始就一直是河西政治、军事和经济的中心。明朝张掖是陕西行都司及甘肃镇的治所。为巩固边防，加强完善西北军事防御，明王朝几次从内地移民张掖，屯垦种田，大兴水利，农业得到很大发展。明乡贤刘宽《河西赋》写到：“处处决渠为雨，岁岁丰稔民歌”。[3]与此同时，晋商及陕西、山东、京师商人云集甘州，茶马交易等商业十分繁荣。正是由于社会的稳定，明永乐七年（1409）张掖第一座戏台“东岳庙戏台”建成，这与《甘州府志》记载“张掖附郭·东岳庙”修建时间基本一致。[4]此后，张掖连建戏台7座：明天顺三年（1459）建“张掖二郎庙戏台”，明嘉靖十七年（1538）建“张掖药王庙戏台”，明嘉靖二十八年（1549）建“张掖甘泉庙戏台”，明万历三年（1575）建“张掖沙井乡祖师庙戏台”。明中叶后再建“张掖县马神庙戏台”、“张掖城隍庙戏台”、“张掖上龙王庙戏台”。
酒泉在明代时戏场建设较为呆滞，仅有3座戏场。其中“嘉峪关关帝庙戏楼”具体修建时间不详，高台“关帝庙大西楼戏楼”建于明嘉靖九年（1530），嘉峪关“城外关帝庙戏台”建于明嘉靖二十四年（1545）。不难看出，这2座戏场都是卫所建置后嘉靖年间修建，且建于卫所中心地域。
民勤是河西走廊的重要驿镇。“明洪武二十九年设卫，改名镇番，辖左、中、右三所，隶陕西行都司，设文武官职。”[5]后经几次大举移民，至永乐十五年(1417)，全县已有2400多户人家、6500多口人，耕地面积近3000顷。永乐进士王慎机曾在诗中赞美民勤：“满渠流水杨花舞，万顷膏腴麦秀岐。”[6]《中国戏曲志·甘肃卷》记载，民勤在建置卫所后有戏场5座，其中“民勤塔儿寺戏台”、“民勤县城隍庙戏台”建于明末，“民勤大关庙戏台”建于明崇祯元年（1628），“民勤街南乐楼”、“民勤城财神庙戏楼”均建于明崇祯七年（1634）。
古浪大靖镇是一座有着悠久历史文化的古镇。汉武帝时期称为“朴环”，明万历二十七年（1599）甘肃巡抚田乐打败阿赤兔收复其地，取安定统一之意改为大靖。据史料记载此地“民户多于县城，地极膏腴，商务较县城为盛”。《中国戏曲志》资料显示，明代古浪有戏场4座，都集中建于大靖镇，如：“古浪大靖镇里城牌坊戏台”、“古浪大靖镇龙王宫戏台”、“古浪大靖镇大庙戏台”、“古浪大靖镇火神庙戏台”。
武威早在汉朝时就是河西四郡之一，五代宋元时期，武威为西凉府。元至元十五年（1278年），元世祖在永昌府置永昌路，降西凉府为州。明时再置凉州卫。《中国戏曲志·甘肃卷》载，武威城内有戏场4座，即：“玉皇庙戏台”、“关帝庙戏台”、“火神庙戏台”、“老君庙戏台”。此外还有“武威槐西堡戏台”、“武威羊下坝戏台”。
诚然，在时间上神庙戏场建设与卫所建置不一定同步发展，但是，空间上神庙戏场基本都建在卫所中心地域，而且是处于人口众多，富庶繁荣的社会稳定时期。从文化内涵来看，神庙戏场体现的是民间信仰、习俗方面的精神追求，