2004年2月24日的参考消息，头版头条登出一篇以醒目的黑体字写着——“五角大楼机密报告警告——气候变化可能导致全球性灾难”的文章.。文章的要点是：·未来人们将为生存而战，而不是为了宗教、意识形态或民族荣誉。·到了2007年，惊涛骇浪将坚无不催，使得荷兰大部分城市没法居住，像海牙这样的城市将被夷为废墟。·在2010年至2020年之间，欧洲的气温将下降，从而使其受到最沉重的打击，英国的气候将像西伯利亚一样变得寒冷干燥。·水资源附近将成为主要的战场，尼罗河、多瑙河和亚马孙河流域都将成为一触即发的火药桶。·在今后20年这个星球支撑人口的能力将明显下降……。
以上的报道，的确骇人听闻，文章中所描述的地球在未来20年所面临的灾难，关系到地球上每一个国家每一个民族，乃至每一个人的生死存亡。但这则消息与我们在这里要讨论的问题有什么相干，有什么联系？有关地球的生态问题为什么要放到这里来讨论？
笔者认为，在全球经济一体化的今天，任何国家重大政策的制定，任何学术重大问题的讨论，都不能忽视全球性的经济背景和文化背景，同时还不能忽略我们人类目前正在面临的地球生态恶化的问题。近年来，联合国教科文组织提出来要保护人类口头与非物质文化遗产，要像保护生物的多样性一样保护人类文化的多样性的口号，应该也是基于在这样一个世界性的生态困境下提出的。
笔者一直认为人类目前不仅面临一个自然生态在遭到破坏，自然资源在减少的问题，同样还在面临一个文化生态在遭到破坏，文化资源在减少的问题。也许有人认为这是两个不同领域的两种不同的问题。但笔者认为，这是一个问题的两个面，它们相互关联，相互影响。因为自然生态的被破坏是人的行为所造成的，而指导人的行为的是人的文化。工业文明发展，仅仅只有200多年的时间，虽然其在科学技术的发展上取得了巨大的成果，给人类创造了物质极度丰富，生活度便利的生存模式。但同样就像文章开头所转引的消息，人类正在面临一场前所未有的灾难，这场灾难如果得不到及时的，有效的阻止，我们人类就要在这短短的几十年里走向毁灭。
面对这样一个巨大的困境，我们不得不停下来反思近200年来我们人类的文化行为。全球经济一体化的名称似乎是前不久才开始被大家经常使用，但这一行为，实际上是从十五世纪欧洲的地理大发现就开始一步步走向今天的。那时候的南非、南美洲、北美洲、大洋洲均处在原始的渔猎采集的生存状态。这些地方的生态环境保持良好，这里有大量的原始森林、湖泊与河流。但这时候的西欧开始了他们发达的航海事业。最初只是航海到各陌生的地方进行商贸和探险活动，在这一活动中他们发现了美洲新大陆，还来到了大洋洲的各个岛屿，同时，又从海路登上了以前被撒哈拉大沙漠所隔绝的南非、西非各地。在他们开始逐步认识我们所生存的地球的地理环境的同时，也开始了他们的海外扩张运动。
现在我们再来看看我们的地球，我们就会发现，昔日的美洲大陆由于欧洲移民的到来，在北美已建立起了美国和加拿大两个发达的移民国家，在这里很少有当地的土著民族存在。而中美洲的墨西哥、秘鲁等，南美的巴西、阿根廷等这些原来是印第安人生存的地方，现在也大多是外来的移民，当地的土著只占很少的一部分，而官方语言不是英语就是西班牙语、葡萄牙或法语等欧洲的语言。大洋洲，即澳大利亚和其周围的群岛国家也一样，欧洲和外来的各种移民占了大多数，官方语言也是英语或西班牙、荷兰、法国等当年向海外扩展的西欧国家的语言。南非更是如此，当地的新一代年轻人早已不会了自己民族的语言，说得基本是英语。因为这些地方都是昔日的殖民地国家。不仅如此，在美洲大陆和大洋洲群岛，由