一、所要思考的问题
最近在一些报刊杂志上有学者提出：中国是否需要一次文艺复兴？我认为毫无疑问，我们需要。但需要一次什么样的文艺复兴，而且通过文艺复兴我们能为世界贡献什么？这才是最核心的。
有人把它和大国崛起联系在一起，有人则把它和人本主义、人性的解放结合在一起。但我认为这都不是最重要的。最重要的有四点：第一，中国的知识分子作为中国社会的脊梁、中国文化的精英，应该为中国的社会和民众提供什么样的知识？应该从西方的文艺复兴中看到自己有哪些先天的不足？而在中国的文艺复兴中如何弥补自己的不足？第二，我们要认识到人类社会目前所遭遇的共同困境是什么，而我们中国的文艺复兴是否能给这一困境带来帮助，也许这一帮助是巨大的，因为它有可能会改变人类发展的方向。第三，我们应该如何认识我们的传统文化，如果我们没有认识清楚，也就不可能有什么文艺复兴，因为那样我们就根本不知道，我们要复兴什么。第四，欧洲的文艺复兴对世界的影响是巨大的，从文艺复兴到今天，所有重要的科学发明与文化创造几乎都是源自西方，以至于世界所有的国家如果不学习西方，就无法生存。而我们中国的文艺复兴能给世界带来什么？我认为大国崛起不重要，重要的是我们能为世界提供什么样的新思想，什么样的新的创造力？在全球一体化的背景中，我们一定要有全球观，一定要认识到，我们的发展不会是孤立的发展，一定会和整个世界的发展，整个人类社会的发展有密切的联系，在这样的联系中我们将会起到一个什么样的作用？而这种作用一定要是良性的，和谐的，在这样的时代任何一个国家的发展，都必须是在与其他国家的互动中发展，只有这样人类的未来才会有希望，中国的未来也才一定有希望。如何做到这些？这正是本文所要思考和所要回答的。
二、为什么中国人“注定”只能成为“被发现者”
我认为，中国知识分子的先天不足，就在于和西方人比较起来，缺少对自身和自身文化的理性认识。如果反省自身，我们就会发现，近百年的中国学术界几乎没有自己独立的声音，所有的思想不是源自于西方就是受西方的影响。这是为什么？
其实文艺复兴只是一个代名词，重要的是中国的知识分子能不能从此用自己的眼睛来看这个世界，不要用古人的眼睛，也不要用西方人的眼睛。中国知识分子传统做学问的方式是在书斋里读文献。因此，有“秀才不出门全知天下事”的说法。所以我们做学问，以前是看贤人圣哲的书，现在是看西方理论的书。所做的学问常常是某某圣人“曰”，或西方某某人“说”，却往往忘记了自己怎么说。我们所作的学问，所提供的知识缺乏原创性，这就是中国知识分子的病症，如果这一病症继续发展，无论我们的经济有多么的发达，我们在世界上也永远只能处于被支配的地位，因为我们不会创造只会摹仿，因此，不可能成为先进思想的发源地。
不仅如此，和西方比较起来，我们在历史上缺乏一个“地理大发现”。因此，对世界的认知缺乏一种客观的眼光，缺乏一种实验的精神，这是欧洲文艺复兴前大多数人类社会的共同病症。
“地理大发现”对欧洲人之所以重要，是因为在地理大发现之前，欧洲人对宇宙对地理空间的认识都仅局限于圣经上的描述，但当他们进入到大海，试图在大海上找到一条通道时，才发现从圣经上获得的知识都是不对的。因为真正的航海知识与哲学家、神学家和虚构宇宙者的测算都毫不相干。航海不是靠文献而是要靠实际经验来检验。人们出海越远，就越会感觉到文字资料给他们的机会和引诱力不足，因为海洋为记忆所不及。陆地上的地形地貌可以服从文字的记载、神话或传说，而海上的情景却永远是一个自由王国，要从经验来学习，要凭事实来引导。正因为如此，