《世说新语》与魏晋人物
中国艺术研究院李修建
在中国古代文化史上，《世说新语》是一部经典著作。提到《世说新语》，大家或多或少有所了解。中学语文课本中有一篇《周处》，说的是周处年少时，凶强侠气，为乡里所患，和山中猛虎，水中蛟龙并称“三害”。后来周处改过自新，终于成就一番事业。这则故事即出自《世说新语》“自新”篇。《世说新语》记载的众多人物大家就更熟悉了，比如三国时期的曹操、曹丕、曹植父子，竹林七贤、东晋名相王导、谢安，书法家王羲之、王献之等等。一、《世说新语》究竟是怎样一部书？
先来看看《世说新语》在中国古代典籍中的位置。中国古代的著作，最常用的是经、史、子、集的四部分类法，比如《四库全书》，就是按照这种分类方式。这四类的排列，有高下之别。经学排第一，诸经之中，《易》排第一。其次是《尚书》、《诗经》、三礼、三传等。《世说新语》属于子部的“小说家类”，“小说家”在子部属第十二类。表面看来地位不高，实际上不是这样简单。
一提到小说，我们会想到是虚构的，是编造的。这是现代的小说观，古代并非如此。古代的小说，出自稗官野史，多为道听途说，口耳相传。相对正史而言，它不具有权威性，但并不一定是虚构的。小说类，在某种程度上也有一定的历史价值。
《世说新语》记载的是从汉末到东晋二百余年间，上层社会士人的言行故事。由于魏晋时期的史籍大部分已经亡佚，所以《世说新语》的史料价值非常突出，唐代房玄龄等人在修《晋书》时，就大量采用了《世说新语》的资料。著名美学家宗白华将魏晋时期称为“世说新语时代”。一本书能够代表一个时代，除了《春秋》之外，恐怕寥寥无几。这更说明《世说新语》的价值所在。
除了史料价值，《世说》的文学价值亦非常之大。《世说》语言简约玄澹，精练传神，而趣味隽永高远，令人不忍释卷。清代刘熙载在《艺概》中提到：“文章蹊径好尚，自《庄》、《列》出而一变，佛书入中国又一变，《世说新语》成书又一变。此诸书，人鲜不读，读鲜不嗜，往往与之俱化。”鲁迅先生也称其“记言则玄远冷隽，记行则高简瑰奇”。
《世说新语》的撰者，为南朝宋的刘义庆（403—444），彭城人（江苏徐州人）。刘义庆是刘宋的宗室，宋武帝刘裕的堂侄，被封为临川王。刘义庆活到41岁，《世说新语》大概是他38岁时编纂完成的。他没有政治野心，爱好文学，招聚了许多有名的文士到他幕下，如著名文学家鲍照，陆展，何长瑜等人。所以，鲁迅先生提出，《世说新语》这本书可能不是刘义庆独自完成的，而是成于众手，是由他召集的文士帮助他一起完成的。这是完全有可能的。因为此前即有王公权贵召集门客共同著书，而最后署召集人的传统，如吕不韦的《吕氏春秋》，刘安的《淮南子》，作者有许多，挂名的是一个。实际上，署为主编更为恰当。
《世说新语》的注者必须要提。梁人刘孝标，为《世说》作了注释。刘孝标（462—521年）一生命坎坷，幼时丧父，8岁被人口贩子卖作奴隶，被一富人刘实收养。刘实见他聪慧好学，所以叫他读书。刘孝标非常用功，一天到晚地读书。南齐永明年间，他出都游学，遍求异书，人们送他一个外号，叫做“书淫”。刘孝标作《世说》注释，征引近500部著作。这些著作大部分已经亡佚。他不仅补充《世说》原文史料上的不足，而且还纠正其中的不实。因此之故，刘孝标注的价值重大。刘注，和裴松之的三国注，郦道元的水经注，李善的文选注，并称“四大名注”。我们谈论《世说》，是将刘孝标注与《世说》原文视为一体的。目前市面上《世说新语》的版本非常之多，如果我们想买来看，一定要买有刘孝标注的。中华书局出了大概五六个版本的《世说》，我推荐余嘉锡先生的《世说新语笺疏》，徐震堮的《世说新语校笺》，杨勇的《世说新语校笺》。如