枣的象征意涵及其嬗变
刘锡诚
据考古发掘，枣在中华大地上的历史，可溯源于7000/8000年前的裴里岗文化，栽培历史至少也有3000年了。早期的栽培地，主要分布在黄河中下游的陕西、山西一带，渐及河南、河北、山东，即主要是北部地区。到汉代，枣的栽培地区逐渐扩大。到近代，除上述地区外，东北三省、甘肃、宁夏、青海、新疆、内蒙古等省区，也都有出产。但无论从文献记载、还是现代报道来看，枣是我国北方居民的重要果品之一。
（一）妇人之贽[1]与早起战栗
文献中关于枣的记载颇为丰富，大多收集在历代辑录出版的类书之中，如唐代徐坚辑《初学记》、宋代吴淑撰《事类赋注》、明代蒋廷锡等编纂的《四库全书·博物汇编·草木典》、明代陈耀文撰《天中记》（《四库类书丛刊》）、清代张英等纂修的《渊鉴类函·果部》等。这些记载，大体说来可分为两类：一是枣的生物品性和食用功能，一类是枣的人文品性和象征意涵。
在诸多的记载里，徐坚《初学记》所辑早出，材料不如后来辑录者和增补者辑录得那样繁多，但对汉唐以前对枣的记述，却不仅罗列清楚，而且显示了汉唐之前有关枣的种种人文观念。他的记述如下：
《尔雅》曰：枣，壶枣，遵羊枣，洗大枣，蹶泄苦枣，皙无实枣，还味稔枣。枣李曰寔之。《周官》曰：馈食之笾其实枣。 《毛诗》曰：八月剥枣。《礼记》曰：妇人之贽，椇榛脯枣栗。又曰：枣曰新之，栗曰撰之，桃曰胆之，揸梨曰钻之。食枣桃李，不致于核。[2]
从徐坚的记述来看，《尔雅》和《毛诗》对枣的记述，可算是最早的了。如果就古籍中追述古事而言，后出的《邹子》里说：“燧人氏夏取枣杏之火。”对照裴里岗文化出土的枣碳化石遗存，也可聊备一格，后人想象先民钻木取火所以用枣木和杏木，大概是因为黄河流域生长的枣树和杏树，木质坚硬的关系吧。但毕竟还是缺乏考古学的直接证据的支持。
周代赋予枣的文化意涵，以《礼记·曲礼》所记“妇人之贽，椇、榛、脯、修、枣、栗”为代表。《曲礼》注说：“妇人无外事，见以羞物也。”何注《公羊传》：“礼，妇人见舅姑，以枣、栗为挚；见女姑，以腶、修为挚。”《正义》解释说：“妇人唯初嫁用挚以见舅姑。椇，即今日之白石李也，形如珊瑚，味甜美。脯，搏肉无骨而曝之。修，取肉腶治而加姜桂，干之如脯。所以用此六物者：椇，训法也；榛，训至也；脯，始也；修，治也；枣，早也；栗，肃也。后夫人以下，皆为枣、栗为挚，取其早起战栗，自正也。”[3]男人馈赠所用之贽，与女人不同。《左传·庄二十四年》：“御孙曰：男贽，大者玉帛，小者禽鸟，以章物也；女贽，不过榛、栗、枣、修，以告虔也。”《国语·鲁语上》也有大体相同的叙述。
周代婚礼分正婚礼和婚后礼两个阶段，两种仪式。在正婚礼之后，新妇拜见舅姑，行婚后礼，赠送枣栗等为礼物。据邓子琴先生《中国礼俗纲要》，在中国古代，正婚礼之后，尚有极重要的婚后礼须要进行，其意即新妇还有其他家属关系，应予见面，以“正名定分”。而诸多家属中，最重要者便是舅姑。拜见舅姑之礼如下：
一，妇见舅姑 翌日妇见舅姑[所以须翌日方见者，以有夫妇关系，而后有舅姑与新妇关系，此举实深有旨。惟宋儒已多不了解此意，观朱子之评闻公伊川，可以知之]，夙兴，妇沐浴、纚笄、绡衣、以俟见。质明，赞见妇于舅姑。席于阼。舅即席。席于房外，南面，姑即席。妇执笄，枣栗[笄竹器而衣者，枣栗象征严敬之意义]，自门入，升自西阶、进拜、奠于席。[奠之者，舅尊，不敢授也，]舅坐抚之、兴、答拜。妇还又拜。降阶、受笲、腶修[腶修象征振作之意义]、升、进北面、拜、奠于席、姑坐举以兴、拜、授人。于是赞醴妇，仪式始