蚕月祭典
——湖州含山蚕花节考察记行
南京艺术学院　李立新
《诗经·豳风·七月》有：“>蚕月条桑，取彼斧斨，以伐远扬，猗彼女桑”[1]句，其中“蚕月”指夏历三月，是开始养蚕的月份。在养蚕之月为祈丰收对蚕神的各种祭祀活动，原是我国各地各类农事祭典中大型又壮观的活动之一，随着社会发展与生产方式的转型，这种祭蚕神风俗在各地几近湮没，惟沿着京杭古运河苏杭段的一些村庄，还一直维持着这古老的祭祀习俗。
一踏上蚕花路
2008年4月3日，我与东南大学胡平教授一行5人，在苏州访毕缂丝工艺传人之后，夜泊姑苏城外石湖湖畔苏州工艺美术学院，是夜小雨。翌日清明节，我们一行早晨8时30分发车，驶上苏嘉杭高速公路向南至新塍段下，顺小路进入湖州地段，经练市到达善琏镇，因事先有联络，镇政府一位负责组织、宣传工作的副书记沈同志热情地接待我们，并为我们安排工作人员李女士作向导前往含山。
含山位于杭嘉湖平原湖州东南35公里处，京杭运河傍山而过。含山因“四水涵之”又名涵山，也有寒山之称，实为交织水网中一突兀孤丘，高不过百米，晋张玄之《吴兴山墟名》称之：“震泽东望苍然，茭苇烟蔚之中高丘卓绝”。 [2] 含山所处的湖州地区植桑养蚕织丝的历史悠久，新石器时代钱三漾遗址出土有目前所见最早的碳化绢片，三国时有“吴绫蜀锦”之名，唐时有“湖州开元贡丝布”之录，宋时更有“湖丝遍天下”之说。[3]蚕桑丝织已成当地百姓生活之源、生存之根，从而演变出种种蚕神祭祀风俗。含山祭蚕神风俗大约源于宋代，历明清而益盛，至今不泯。含山不高，但因蚕神祭祀活动而成为当地蚕民心目中的“圣地”。
自善琏至含山仅3公里路程，但我们一行驾车走了约半小时，时届清明正日，天已放晴，风和日丽。含山附近几十里以及周边练市、新市、河山等村镇的蚕农几乎倾家而出，或步行、或骑车，熙熙攘攘，直往含山而去，一路上人声鼎沸，热闹非凡。车抵含山村口，只见通往运河桥的路两侧商贩聚集，路上桥上人流如潮，（图一）车不能行，我们下车在李女士陪同下徒步前行。过运河桥往左即有通往含山的一条小道，顺道前行约一里至含山南坡脚下，沿山坡蜿蜒而上可抵山顶，这是一条“蚕花路”，历史悠久，闻名乡里。民间流传在清明节当天，蚕花娘娘会来到人间，在含山留下足迹，蚕民们都要到这条路上踏青，谁若能踩到蚕花娘娘的脚印，谁就沾上了丰收的喜气。[4]于是，到“蚕花路”上“轧蚕花”成为含山蚕花节重要的内容。
来到含山脚下，见新建一寺，上书“蚕花圣地”，寺前有三孔石桥一座，传为明万历年所建，是上山的必经之路。寺后山坡上有一池清水，中立一尊蚕花娘娘塑像，形似南京莫愁湖之莫愁女雕塑，现代所立。绕过池塘，顺着右侧上山，是一路陡升的之字形小道，半道建有“歇波亭”，“以为往来歇息之所”[5]。继续攀登，可见含山塔影，上得山顶，是一座八面七层楼阁式砖塔，塔底须弥座上宋代风格的牡丹、莲花图案清晰可辩，旁有明成化16年所立《重建含山净慈院塔记》碑。塔北新修净慈院，现易名“蚕花圣殿”。自南坡脚下石孔桥到山顶净慈院，这条“蚕花路”在苍松翠竹间逶迤穿行，时隐时现，它历经400多年踏成，绝无间断，给我一种古朴而又神秘之感。
二蚕花圣地祭蚕神
自走过石孔桥，就进入了“蚕花圣地”，远远看到在寺后山坡的池塘边，矗立着一面三角杏黄旗，上书“祭蚕神”三字，祭字写得巨大，十分醒目，一场祭祀仪式正在进行中。
只见池塘前的平地上，置有红布蒙裹的四方香案，案上有瓷塑观音一