在西部考察时，脑子里思考的最多的就是：生存权与话语权孰重孰轻？文化遗产的保护和经济的发展怎样才能兼顾？这就是西部农民所面临的无法逾越地真情实况。
2008年7月11日，中国艺术研究院联合北京大学、清华大学、中国政法大学和西部众多教育学术机构等四十多个单位，历时七年、共同参与的西部人文课题组在中国艺术研究院多功能厅举行了西部人文资源课题总结会暨费孝通“文化自觉”思想座谈会和课题成果展，从而引发了我们从文化遗产到人文资源的深入思考。
在历史上有两个中心主义。第一个是汉族中心主义，再一个就是西方中心主义，就是这两个中心主义把西部这一广大地区的人文资源给掩盖起来了西部是一个多民族的地区，我们要承认它的文化的多元性，这些不同民族的存在，都是根据自己不同的自然环境和人文环境形成了自己不同的民族文化。
几乎有百分之八、九十的青壮年劳动力都到城市打工。村子里剩下的大部分是老人和孩子。还有一些妇女乡村一片萧条和凋零。没有了人，没有了人对自己传统文化的认同。非物质文化遗产如何保护？如何传承？
西部传统的文化和人文资源所赖以存在的自然环境正在受到破坏，以至于逐步变化和消失，还有其所依存的传统农业社会的结构，也在逐步地变化和解体。
从自然生态环境变化来看，西北地区自然生态环境目前所面临的问题十分严峻:天然植被大多消失殆尽;水土流失不断加剧;土地沙漠化扩大;高山冰川雪线后退，冰雪储量减少；河流湖泊不量减少；绿洲萎缩等等。此外，一些生态环境变迁的因素以及我们解放以来一些政策的误导，使得许多民俗，民间禁忌活动被看作成一种落后的“迷信”而遭到破坏。然而正是这种“迷信”帮助我们保护了许多的树林，湖泊和河流，甚至野生动物等。因此，在不少民间文化在实际上包含着许多与自然相处的经验与智慧，但却被我们傲慢地破坏工这是值得检讨与反思的。
从人文环境的变化来看，当西部许多偏远的乡村修通了公路，架起了电线以后，传统的、手工的、农业文明状态的技术模式，开始被电动的、机械的、工业文明状态的技术模式所取代，由传统技术所构成的功能圈开始解体，劳动方式的转变造成一整套文化模式及社会结构的转变。此外，大量游客的涌入和电视机门出现，一方面改变了传统的娱乐方式和传统获取知识的方式，另一方面也在迅速地改变农村传统文化的象征符号的同时带来了新的文化象征符号，还有新的审美、新的时尚、新的文化意义。而在新的价值体系中，外来的文化象征着:城市的、富裕的、发达的、时尚的、漂亮的:而传统的兰地文化却象征着:偏僻的、贫穷的、落后的、土气的、不漂亮的。失去了文化自信的农民们，如何还会继续传承与创造自己原有的文化?
一方面是传统文化的迅速流逝，一方面又有许多的传统文化在复兴>
这种复兴可以分两个阶段:一个是20世纪80年代到90年代中期。其原因是改革开放以后，国家对民间信仰的控制有所放松，乡间的许多传统文化活动很快得到了恢复和展开。这些传统文化的活动是植根于各地的天时、节气、农事、物产、地理交通状况以及历史人文渊源，照顾呼应相邻地区，生发并磨合而来的，因而具有文化及经济生态上的自然合理性，与乡村的生产、贸易、人际联络、文化交流活动相融合，为群众所适应。
第二个阶段是进入21世纪以后主要在比较富裕地区的复兴。农民工进城打工后，生活水平有所提高，经济也比以前富裕，重新修建宗词、续家谱等都有了一定的物质基础，同时心灵的空虚和枯萎也需要传统文化来丰富和滋养。同时，社会生活节奏的加速使人们感到精神上的巨大压力，传统的文化生活可以缓解这种压力也可以借助传统文化中不同礼仪活动，提高自己在社区中的威望，改善自己与周边人的关系。
当今民间